Australien er en forbundsstat, som består af seks delstater og diverse
territorier.
For det meste fungerer territorierne på samme måde som delstaterne, men det
føderale parlament kan tilsidesætte territoriernes lovgivning. I kontrast til
det tilsidesætter føderal lovgivning staternes lovgivning inden for visse
områder, disse områder er defineret i den australiske grundlov. Områder af lokal
interesse som sundhed, uddannelse, politi m.m. er regluleret af staternes
parlamenter.
Australien har også flere mindre territorier, den føderale regering
administrerer et separat område i New South Wales, Jervis Bay-territoriet, som
skal fungere som hovedstadens havn. Andre eksterne territorier er Norfolk
Island, Christmas_Island, Heard- og McDonaldsøerne, Cocosøerne, Ashmore- og
Cartierøerne, Koralhavøerne og Australiens antarktiske territorium.